Pertanyaan:
Kehebatan apa saja yang terdapat pada televisi dengan layar plasma.
Eko Nugroho, Surabaya

Jawab:
Yang membuat televisi dengan layar besar plasma itu hebat, karena menggunakan layar peraga dengan permukaan yang luas dengan kualitas gambar sudah mendekati kualitas gambar bioskop. Layar peraga dengan permukaan yang luas biasanya berupa peraga panel datar (flat panel display) yang terbuat dari plasma.
Prinsip kerja peraga panel datar plasma mirip dengan lampu tabung fluorensi yang banyak digunakan sehari-hari. Peraga panel datar plasma terdiri dari dua keping gelas kaca yang diletakkan berdekatan dengan jarak 100 mikrometer. Di dalam ruang di antara kedua keping gelas kaca itu kemudian diinjeksikan gas neon dan xenon. Bila pada kedua keping gelas kaca itu dipasangkan elektroda dan dikenakan tegangan listrik, maka terjadi pelepasan muatan listrik dari gas itu dan hasilnya berupa sinar ultraviolet yang tidak nampak oleh mata. Salah satu keping gelas kaca itu dilapisi bahan fluorisen, dan bila terkena sinar ultraviolet bahan fluorisen itu akan berpendar. Semakin besar tegangan listriknya, semakin besar kuat sinar ultravioletnya. Berarti bahan fluorisen yang terkena sinar ultraviolet itu akan berpendar semakin terang. Bila tegangan listriknya berasal dari sinyal video, maka terang gelapnya pendaran bahan fluorisen dikatakan merupakan fungsi dari amplitudo dan waktu sinyal videonya.
Agar dapat membentuk gambar, pada permukaan keping gelas kaca itu disusun ratusan ribu mikrosel yang dilapisi dengan bahan fluorisen berwarna merah, biru, dan hijau yang diletakkan secara berselang-seling dan ditata secara matriks. Mikrosel-mikrosel itu yang akan membentuk elemen-elemen gambar, picture elements atau pixels. Kemudian, sinyal videonya dimasukkan ke suatu rangkaian matriks. Keluaran dari rangkaian matriks itu mencatu mikrosel-mikrosel. Sehingga pada peraga panel datar plasma itu akan terbentuk gambar bergerak mengikuti sinyal video yang menjadi masukan tadi.
Dibandingkan dengan layar peraga tabung sinar katoda (TSK), cathode ray tube, peraga panel datar plasma ini jelas mempunyai permukaan layar yang datar. Untuk ukuran layar 29 inci (diagonal), peraga panel datar mempunyai ketebalan 10 sentimeter. Bandingkan dengan layar CRT dengan ukuran yang sama mempunyai ketebalan 30 sentimeter. Dari segi berat, peraga panel datar plasma mempunyai berat 50 persen lebih ringan dari pada berat layar CRT dengan ukuran layar yang sama. Karena ringan dan tipisnya itu, luas permukaan layar peraga panel datar plasma dapat diperbesar sampai 100 inci (diagonal). Sedangkan layar CRT paling besar hanya 37 inci.
Gambar yang timbul pada permukaan peraga panel datar plasma selalu tajam dan kontras. Resolusi gambarnya juga tinggi. Tidak seperti pada layar CRT, ketajaman gambar tergantung pada pengaturan fokus elektrodanya. Gambar dapat menjadi buram bila pengaturan fokus elektrodanya tidak benar. Kadang keliru meletakkan arah televisi layar CRT, tanpa memperhatikan arah utara-selatan magnet bumi, dapat merusak tata warna gambar. Belum lagi masalah bahaya radiasi yang ditimbulkan oleh layar CRT. Peraga panel datar plasma bebas dari bahaya radiasi.
Karena itu kehadiran televisi dengan layar peraga panel datar plasma sudah lama ditunggu-tunggu oleh peminatnya. Namun, harga televisi dengan layar plasma, yang masih dalam tahap pengembangan, belum terjangkau oleh kebanyakan orang.